蟋蟀居壁

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中国有悠久的养蟋蟀历史。图片源自网络
芳草年年绿，王孙胡不归
蟋蟀又名蛐蛐、蝈蝈、夜鸣虫、将军虫、秋虫、斗鸡、促织等。是一种无脊椎动物，昆虫纲，直翅目，蟋蟀总科。蟋蟀在地球上生存了至少1.4亿年，全世界有数千种蟋蟀。有研究显示，中国有150种左右，定名的有30种左右。
“老北京人爱养蝈蝈，有闲的人往往去天桥、先农坛等地方自己捉，那时候这些地方都比较偏僻，有大片的荒草，可以在那里捉蝈蝈，一般老百姓没那个闲心，大多从早市买个装好蝈蝈的小笼子，拿回家听个响声，蝈蝈声很有节奏，放在床头屋里，夏夜听来，也颇有情趣。”民俗专家高巍说，“养蝈蝈还有一个好处，可以培养小孩子的生活习惯。买个蝈蝈笼子回去，给小孩子养，对小孩子来说，是个玩具，同时，到点儿还得喂他，这也等于教育孩子，到什么时候就要做什么事情”。
蟋蟀还有一个别名——“王孙”。“王孙”是古代诗词中常见的词汇，其中许多都是表示“蟋蟀”的意思，如“芳草不复绿，王孙今又归”“秋来心绪半成灰，欲访王孙笑口开”“随意春芳歇，王孙自可留”等。
斗虫斗鸟，并非值得尊敬的风俗
除了养蟋蟀，中国还有悠久的斗蟋蟀历史，甚至留下许多著述，如宋代贾似道的《促织经》、明代袁宏道的《促织志》、清代的《王孙鉴》《王孙经补遗》等，都和斗蟋蟀有直接的关系。
此外，北京还有斗画眉的风俗，画眉因眼睛后有白色纹路似眉而得名，明清时代有大量斗画眉的记载。小暑时节，饲鸟者各提鸟笼，摆开阵势，让画眉相斗，以决胜负。有民谣形容斗画眉的情形：“身如胡虏尾如琴，颈如削竹嘴如钉。再添一对牛筋脚，一笼打尽九笼赢。”
“老北京斗蛐蛐，斗画眉，一般在天桥、先农坛等地方比较多，但现在看来，这并不是一种值得赞赏的民俗，即便从传统文化的角度看，斗鸡走狗、斗鸟斗虫，从来也都不是什么褒义词，事实上，老北京的斗蛐蛐，斗鸟，大部分都是涉及博彩的，人们谋的是利益，而不是乐趣。”高巍说，“蒲松龄的《促织》大家都知道，讲的就是宫中好斗虫，结果逼死百姓的故事。冯梦龙的《喻世明言》中也有一个沈鸟儿的故事，讲一个叫沈鸟儿的人，因为一只高价的画眉鸟而丧命，甚至导致一桩涉及五条人命的案件。所以在今天，养点儿小动物，可以陶冶情操，但如果为了斗而养，不值得提倡。”
事实上，画眉鸟为国家二级保护动物，在国际上也被列为禁止野外捕捉贸易的野生动物，近年来，各地已有多起捕捉画眉鸟而被追究法律责任，甚至追究刑责。